Gaïa

L'hypothèse Gaïa est une théorie très controversée, fortement développée dans les courants New Age, initialement avancée par James Lovelock en 1969, mais également évoquée par Johannes Kepler dès le XVII -e siècle, selon laquelle l'ensemble des êtres vivants surTerre (ou sur toute planète sur laquelle la vie s'est développée) formerait un vaste organisme appelé Gaïa (d'après le nom de la déesse grecque (voir aussi Théories Gaïa), réalisant l'autorégulation de ses divers éléments (par exemple, la composition chimique de l'atmosphère) en faveur des conditions de la vie.

Le terme générique théories Gaïa fait référence à un ensemble d'hypothèses et de théories selon lesquelles :

• les êtres vivants ont une influence sur la totalité de la planète sur laquelle ils se trouvent ;
• l'écosphère a développé une autorégulation (point non contesté même hors hypothèse Gaïa); l'existence de chaque être vivant est alors supposée régulée au profit de l'ensemble de l'écosphère (hypothèse proprement Gaïa) ;
• le système autorégulé constitué par la totalité des êtres vivants (biomasse) et des constituants non vivants composant la masse totale de la Terre, et sans doute aussi le rayonnement solaire extérieur, possède des mécanismes internes pouvant le faire considérer comme un être vivant, conformément au paradigme cybernétique. Celui-ci est nommé par convention Gaïa par allusion à la déesse mère grecque.